No es solo plástico ABS en LEGO, se utilizan una docena de plásticos diferentes

Los fans de LEGO suelen discutir entre ellos temas relacionados con la materia prima que utiliza el fabricante para sus ladrillos: el plástico. Por asociación de ideas, generalmente hablamos del plástico utilizado para los ladrillos, elABS o Acrilonitrilo Butadieno Estireno. Pero en realidad este material sólo se utiliza para los llamados ladrillos LEGO "clásicos" y DUPLO porque ofrece, en particular, las características necesarias para el entrelazado de estos elementos, la Poder del embrague. El fabricante también anunció hace unos meses que había logrado producir un ladrillo basado en PET (Tereftalato de polietileno) reciclado. Este prototipo ofrecería a priori el nivel de calidad y seguridad exigido por el fabricante y una botella de PET de un litro permitiría producir diez ladrillos LEGO 2x4 clásicos.

Aunque a menudo se plantea el tema de reemplazar el ABS con un material alternativo más ecológico, sin embargo, no es el único plástico de la industria del petróleo moldeado por el fabricante y se utilizan muchos otros materiales por parte de LEGO en función de sus respectivas propiedades y aplicaciones.

Las placas base están diseñadas, por ejemplo, con un plástico del tipo HIPS (Poliestireno de Alto Impacto), fácilmente termoformable, reconocido por su resistencia al impacto y su capacidad para servir como soporte para ABS. Los engranajes y algunos conectores muy presentes en la gama LEGO Technic están fabricados en PA (Poliamida), un material apreciado por su resistencia al desgaste y sus propiedades deslizantes, aunque reacciona bastante mal a las atmósferas más secas que pueden volverlo quebradizo.

Partes transparentes como parabrisas, hojas de sables de luz o Placas transparentes están hechos de MAB (Metilmetacrilato Acrilonitrilo Butadieno Estireno), un plástico primo del ABS que permite la transparencia. Las varillas flexibles y otros elementos flexibles están hechos de MPO (Poliolefina Termoplástica Metalocena), un termoplástico resistente a la flexión y torsión, las piezas provistas de Articulaciones de bola y más generalmente los que implican el uso de rótulas están hechos de policarbonato (PC), un material resistente a los golpes y a las deformaciones ligadas a la tensión constante (creep).

Elementos como las plantas están hechos de Polietileno (PE), un material flexible disponible en dos variantes según el nivel de flexibilidad requerido (HDPE y LDPE) y ahora fabricado a partir de etanol obtenido de la destilación de la caña de azúcar. Este biopolietileno no es biodegradable pero sí reciclable mediante los mismos procesos que el polietileno convencional.

Los pines y ejes rígidos del universo Technic están fabricados en Polioximetileno (POM), un plástico duro de bajo coeficiente de fricción y muy resistente a la tracción, Polipropileno (PP) se utiliza para elementos que deben soportar un cierto nivel de deformación como sables o esposas, Poliuretano Termoplástico (TPU) que combina la resistencia de un plástico clásico con la flexibilidad de la silicona se utiliza para determinados animales o por ejemplo para las pulseras de la gama LEGO DOTS.

Los neumáticos LEGO están hechos de estireno-etileno-butileno-estireno (SEBS), un plástico similar a la goma y apto para uso en exteriores y el separador de ladrillos LEGO así como muchos elementos transparentes están hechos de Poliéster Termoplástico (TP), un material muy fuerte que también puede proporcionar un buen nivel de transparencia según sea necesario.

LEGO no lo escondas, cada tipo de elemento se fabrica con el material más adecuado según las limitaciones mecánicas y estéticas y la lista es larga. Por tanto, la búsqueda de sustituir el plástico convencional por un material más respetuoso con el medio ambiente está lejos de terminar y, tarde o temprano, será necesario encontrar soluciones adecuadas para sustituir progresivamente otros materiales del mismo tipo presentes en las fábricas de los fabricantes. Es más fácil decirlo que hacerlo.